Переход вещества из жидкого состояния в газообразное (пар) называют испарением. На молекулы жидкости действуют силы притяжения, удерживающие их вблизи друг друга. Чтобы вещество могло перейти из жидкого в газообразное состояние, требуется энергия так же, как в случае перехода вещества из твердого в жидкое состояние. Но в случае испарения молекулы удаляются друг от друга на значительно большие расстояния, чем при плавлении. Поэтому для испарения, как правило, требуется затратить значительно больше энергии, чем при плавлении.

   Количество теплоты, необходимое для превращения 1 кг вещества из жидкого состояния в пар, называют удельной теплотой испарения (парообразования). Для воды она равна 539 ккал/кг, что значительно больше удельной теплоты плавления льда (80 ккал/кг).Для ртути удельная теплота испарения 70 ккал/кг. Пары ртути очень ядовиты, ее хранят в хорошо закупоренных сосудах.

   Если к жидкости не подводить тепло, то в процессе испарения ее температура понижается. При этом испарение происходит с поверхности жидкости. Преодолевают силы притяжения молекулы с наибольшей кинетической энергией, т.е. самые быстрые молекулы. Это приводит к уменьшению средней кинетической энергии молекулы жидкости, и жидкость охлаждается.

   Увлажнение поверхности какого-либо тела приводит к его охлаждению. Если прикоснуться к коже ваткой с эфиром, сразу можно почувствовать холод, так как эфир легко испаряется. Выделение пота на коже человека также приводит к ее охлаждению.