Силы взаимодействия атомов и молекул проявляются на небольших расстояниях, сравнимых с их размерами. Если сближать две молекулы, то между ними возникнет сила притяжения. Если продолжать сближать молекулы, сила взаимодействия между ними станет силой отталкивания. Существует расстояние, при котором сила притяжения равна силе отталкивания. Наступает равновесие. При этом вещество может находиться в твердом или жидком состоянии.

   Для растяжения стального троса необходимо приложить большую силу, чтобы преодолеть силу притяжения его молекул. Если продолжать увеличивать силу растяжения, трос лопнет. Его молекулы разойдутся настолько, что сила притяжения перестанет действовать (см. график).

   При упругом растяжении твердое тело возвращается к прежней форме после снятия нагрузки. При превышении предела упругости твердое тело остается деформированным после снятия нагрузки. При превышении предела прочности твердое тело разрушается. Предел прочности стали при растяжении - 500^.10⁶ Н/м² (500млн Н/м²).

   Если мы сжимаем стальную болванку, молекулы сближаются по сравнению с положением равновесия и возникает сила отталкивания. Она растет с уменьшением расстояния между молекулами. Чем сильнее мы хотим сжать стальную болванку, тем большую силу сжатия мы должны приложить к нему.

Задача: Каким должен быть диаметр стального троса, чтобы на нем могло висеть тело массой 1 тонна?
Решение: Вес тела 1000 кг 9,8 м/с² = 9800 Н. Площадь сечения троса равна отношению веса тела к пределу прочности 9800 Н: 500 000 000 Н/м2 = 19,6 мм². Минимальный диаметр троса 5 мм.